元宵和汤圆的区别有：馅料不同，做法不同，煮制时间不同，储藏时间不同。
1、馅料不同：元宵馅料偏硬，以甜口为主，黑芝麻、花生、豆沙都是常见的馅料；汤圆的馅料偏软，且口味丰富，咸甜皆可，除了传统的芝麻、水果、豆沙馅料以外，还有很多创新馅料。
2、做法不同：元宵表皮干燥松软，是将固体馅料打湿后，放进生糯米粉中滚出来的；汤圆表皮光滑黏糯，是把馅料包进粉团，用手搓成圆球状的。
3、煮制时间不同：元宵需要煮的时间较长，一般要10分钟以上，煮后的汤因为生糯米粉，会变成浑汤。而元宵只需要煮3-5分钟，煮后的汤是清汤。
4、储藏时间不同：元宵通常为现做现吃，不能冷冻，冷冻后会产生开裂。而汤圆可冷冻保存，保质期很长。