翡翠和玉的主要区别是概念不同，玉的概念范围更广，翡翠属于玉的一种。玉是最受欢迎的宝石分类之一，在矿物学上分为了两大类，一种是硬玉，也就是翡翠；一种是软玉。“玉”包含：水沫子玉、岫玉、黄龙玉等诸多品种，其中裴翠被称为“玉石之王”。
翡翠也称翡翠玉、翠玉、缅甸玉等，其成分主要由硬玉、绿辉石和钠铬辉石组成，具有色调丰富多彩、物理性能平稳、光泽度强、折射率高、比重特大、强度高的特点。与其他玉石相比，翡翠是价格相对较高的玉石，颜色呈翠绿色或红色，种水好、绿色浓艳的翡翠为"高翠"。