化妆水是一个更为广泛的概念，爽肤水属于化妆水的一种。化妆水可分为爽肤水和柔肤水，都具有稳定肌肤、平衡肌肤酸碱性的功效。除此外，爽肤水和柔肤水还分别具备各自的特点。
爽肤水：爽肤水质地清爽，在清洁完面部之后，可以为肌肤起到去除角质的作用，能够为皮肤补水、收敛毛孔、二次清洁、平衡肌肤PH值。适用于油性肌肤和痘痘肌。
柔肤水：柔肤水是一种较温和的化妆水，质地微微粘稠，使用之后，能够加速皮肤对后续护肤品的吸收，还能保湿、软化角质层。适用于干性和中性肌肤。