中元节和万圣节的区别是：起源不同、时间不同、气氛不同、习俗不同。
1、起源不同。中元节来源于中国，归属于道教，认为这一天是地狱开门的日子，各类鬼魂都会回家团圆。而万圣节则是西方传统节日，被认为是亡魂重生的时候。
2、时间不同。中元节的日期为七月十五，因此又称“七月半”。而万圣节则是三十一日。
3、气氛不同。中元节这天主要为了祭祀祖先、怀念先辈，通常不允许大声喧哗喊叫，比较沉闷阴郁，带有悲凉的氛围。而万圣节则是西方的狂欢日，比较热闹盛大，很有节日的氛围感。
4、习俗不同。中元节主要有祭祀、烧纸、放河灯、放天灯等活动。而万圣节则会扮演各种角色上街，还会高挂南瓜灯，小孩子们也会穿着各种奇装异服讨要糖果。