三味是指以三种味道来形象地比喻读诗书、诸子百家等古籍的滋味。读经味如稻粱，读史味如肴馔，读诸子百家味如醯醢。三味书屋，原名为“三余书屋”，是清末民初绍兴城内的私塾，取自 “为学当以三余，冬者岁之余，夜者日之余，阴者晴之余”，是裴松之《三国志注》中的一句话，意思是要充分利用空余时间，努力读书，不要虚度光阴。
三味书屋是鲁迅年轻时候求学的地方，鲁迅先生也有一篇关于三味书屋的文章叫做《从百草园到三味书屋》，回忆他的童年妙趣生活，儿时私塾寿镜吾老师的积极影响，为鲁迅先生以后的人生路，打下了基础。