北瓜一般是指笋瓜。北瓜的体型较小，呈球状，较为饱满，颜色一般为黄色或橘黄色，比较鲜艳，且表面会有白色的弧形，和南瓜长得比较相似，因此也称为东南瓜、金瓜。
北瓜原产于南美洲地区，一般种植于热带或亚热带地区，对生长环境要求不高，中国南北地区均有栽培种植。北瓜果肉的颜色同表皮一样，其味道清爽，甜度较低，吃起来比较脆爽。可以用于熬粥，也可以蒸制食用，还可以切丝或切片炒着吃或是用于炖肉。
北瓜含糖量少，热量也较低，很适合减肥人群食用，且具有较高的营养价值，深受人们的喜爱。