苗族民间的传统节日较多，有苗年、春节、龙船节、四月八节、吃新节、芦笙节、花山节、赶秋节、踩鼓节等，其中以过苗年最为隆重。
苗年盛行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗族自治县的苗族聚居区。相当于汉族的春节，一般是在收谷子进仓以后，分别为农历的九、十或十一月举行。苗年节日早晨，人们将做好的美味佳肴摆在火塘边的灶上祭祖，在牛鼻子上抹酒以示对其辛苦劳作一年的酬谢，年轻男女或在各自的村子里吹笙跳舞，或跳铜鼓舞、斗牛；或者小伙子去别的村子游方场，男女丁互对歌，倾吐爱慕之情。前后活动，历时9天左右才能结束。这是苗族民间最隆重的节日。
除了历史性的节日外，绝大多数都在秋收之后或春耕大忙之前的农闲季节举行。但由于自然因素、社会和宗族差异的影响，苗族传统节日具有明显的地域性，表现出不同的特性。