千卡也叫做大卡，是热量单位，等于1000cal，是1kg水温度升高1℃所需的热量。1千卡=1大卡=1000卡，卡是卡路里简称（缩写为cal），由英文Calorie音译而来，其定义为将1克水在1大气压下提升1℃所需要的热量。
卡路里是能量单位，被广泛使用在营养计量和健身手册上。国际标准的能量单位是焦耳，1卡=4.1868焦。如：1kg纯水温度升高或降低1℃，所吸收或放出的热量为1千卡。大卡就是千卡用来评价燃料的品质，一公斤燃料能使X千克水升高1摄氏度就是这种燃料的热值是X大卡。