苯氧乙醇是化妆品中比较常见的防腐剂，是属于比较安全的防腐剂之一，其中文名又叫二苯氧基乙醇或者苯氧基乙醇等，苯氧乙醇是属于有机合成物，为无色稍带黏性液体，微香味涩，苯氧乙醇不仅可以溶于水，还可以和丙酮、乙醇和甘油任意混合。
苯氧乙醇作为外科用药，其药理作用和其发挥的功效主要有：
1、它对绿脓杆菌有较强的杀灭作用，对其他革兰阴性细菌以及阳性细菌作用较弱，可用其2%的溶液或者乳剂来治疗绿脓杆菌所感染的表面创伤，灼伤以及脓疡。
2、现时作为防腐剂标准的化合物，一般都会释放甲醛，而现时普遍认为甲醛有害于人体，但与这些会释放甲醛的化合物相比较，苯氧乙醇确实是一个非常优秀的替代品。