《本草纲目》全书约有200多万字，52卷，载药12种，新增药物374种，成了我国药物学的空前巨著。是到16世纪为止中国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作。
《本草纲目》不仅为中国药物学的发展作出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。达尔文称赞它是“中国古代的百科全书”。
的作者是明代医圣李时珍，出生于湖北蓟春县，曾在太医院任职。从1565年开始，分别前往了广西，广东，安徽，河南等地，收集各种药材标本，以及向民间的渔民，猎人，樵夫等学习，收获了不少药方，历经几十年的时间，不断的积累和总结经验，才编撰出了本草纲目这本医学巨著，其中还提出了科学的药材分类方法。