北大荒主要农作物是水稻。因为北大荒地处边境地带，位于世界仅有的三大黑土带之一三江平原腹地，那里空气清新、生态良好、土地肥沃、水源充足最适合生长水稻。
北大荒旧指中国黑龙江省北部，在三江平原、黑龙江沿河平原及嫩江流域广大荒芜地区。
主要是因为清代不允许汉人进入东北，所以一直到建国初期两大平原的开发程度都还很低，到处都是苔草沼泽，就是一片片的荒草地，后来去支援建设的开垦者们把这里称为“北大荒”。
新中国建立后，国家对“北大荒”进行了有组织的开发。从1958年起，北大荒进入了大规模开发时期。建立了许多国营农场和军垦农场，为国家生产了大量的粮食，把过去人迹罕至的“北大荒”，建设成为了美丽富饶的“北大仓”，成为我国现代化程度最高，商品率最高的商品粮生产基地。