鲁班出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。
鲁班是春秋时期鲁国人，姬姓，公输氏，人称公输盘、公输般、班输，尊称公输子。
大约在公元前450年以后，他从鲁来到楚国，帮助楚国制造兵器。木工师傅们用的手工工具，如钻、刨子、铲子、曲尺，划线用的墨斗，据说都是鲁班发明的。
有关鲁班发明和创造的故事，实际上是中国古代劳动人民发明创造的故事。鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。