广州一年四季草水常绿、花卉常开，很早就享有花都的美誉，广州人种花、爱花、赏花和赠花的历史悠久。
西汉时期，陆贾出使南越国时，就发现岭南人爱种花、插花、戴花，屋前屋后，厅堂房内也都摆满了花，便赞誉这里都是“彩缕穿花”的人。
汉代的广州，随着海上丝绸之路贸易的兴起，已引入海外各种花卉，唐代广州的花卉已全国闻名，著名诗人孟郊曾描绘广州冬季仍然处处有花草的奇景：“海花蛮草延冬有，行处无家不满园。”
清代中叶，广州已形成国内首创、闻名海内外的“迎春花市”。
每年除夕前三天，广州市中心的藩署前一带形成花市，数里长街，吐艳争芳，人潮涌涌，广州“花都”的美誉名副其实，在国内城市中，这一别称和美誉也仅广州独有。