在发光原理上，LCD的发光原理主要靠背光层，通常由大量的LED背光灯组成，在背光层上加一层有颜色的薄膜，白光透过有颜色的薄膜后呈现颜色。液晶层通过改变电压的大小来控制开合的程度，进而控制射出光线的大小，以调整红绿蓝三原色配比，最终呈现所需的颜色。而OLED不需要LCD屏那样的背光层，只要给它电它能亮，所以OLED就像一个有着无数个小的彩色灯泡组合的屏幕。
从色彩表现度来看，OLED的观感则更加倾向于浓艳，而LCD的显示效果则更倾向于真实。
在材料上，LCD屏幕是无机材料，OLED是有机材料，二者材质不同也决定了屏幕寿命的差异。