自由泳、蝶泳、仰泳和蛙泳都是游泳里面最常见的几个姿势。四种泳姿中，自由泳是最快的，其次是蝶泳仰泳，蛙泳相对是最慢的。
男100m：自由泳：1分23秒。蛙泳：1分35秒。仰泳：1分31秒。蝶泳：1分30秒。（三级）
女100m：自由泳：1分33秒。蛙泳：1分45秒。仰泳：1分42秒。蝶泳：1分40秒。（三级）
为什么自由泳速度最快呢？因为这种游泳姿势的卧水位置、腿和臂的动作结构最为合理。自由泳又称爬泳。游自由泳时，运动员身体俯卧在水中，几乎与水面平行，两腿上下交叉打水，两臂轮换向后划水，肩部就随手臂一同旋转，并跟随一同向前和向后移动，使在蛙泳中不被全部利用的肩部和躯干的肌肉也参加工作。由于两腿上下不停地打水，不仅产生浮力，而且还产生牵引力，当然也受到阻力的作用，但它的阻力要小于蛙泳时产生的阻力。由于以上诸方面的因素，自由泳要比蛙泳快得多。