第一，狭义的“石油金融”，即金融体系为石油产业资本的壮大提供融资的平台。从自然属性来看，石油是可耗竭资源，分布不均导致自然垄断。从产业特征来看，石油工业是资金技术密集型产业，投资周期长，风险较大。石油工业的特性决定了其发展离不开金融系统的支持，石油工业通过金融机构、资本市场的融资功能实现生产规模的扩张和经营利润的提升。这是石油实体金融范畴。
第二，目前石油金融问题主要集中在石油金融市场有效性与风险管理。
第三、广义的石油金融是实体石油金融与虚拟石油金融的互动与统一。