沙棘是一种落叶性灌木，中国西北部大量种植沙棘，其特性是耐旱、抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，因此被广泛用于水土保持，沙漠绿化。
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沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实，含有丰富的营养物质和生物活性物质，素有维生素C之王的美称。
沙棘果实入药时具有止咳化痰、健胃消食、活血散瘀、降低胆固醇，治愈心绞痛之功效。同时，沙棘油中含有大量的维生素E、维生素A、黄酮等，具有抗疲劳和增强机体活力及抗癌等特殊药理性能，能防治高血脂症和动脉粥样硬化症，并有促进伤口愈合的作用。