稀奶油又叫鲜奶油，将牛奶静置一段时间，其中的脂肪会慢慢浮到上层。利用这个密度的差异，再通过离心的原理可以将牛奶的脂肪层分离出来，脂肪含量在 10%-80%的乳制品都可以算作稀奶油。
根据稀奶油中脂肪含量的高低，又可分为轻奶油与重奶油。轻奶油也叫淡奶油，脂肪含量低于36%。而重奶油又叫高脂奶油或浓奶油，脂肪含量大于36%。
淡奶油可用于冲泡咖啡和味道较轻的食物，浓奶油则用于口感浓重的蛋糕。