在有冰晶和过冷却水滴共存的云中，由于冰面的饱和水汽压比过冷却水面的饱和水汽压小，当空气中的实有水汽压介于两者之间，即大于冰面饱和水汽压而又小于水面饱和水汽压时，过冷却水滴会因蒸发而减小，水分子不断由水滴向冰晶上转移，冰晶则因凝华而增大。
冰晶，是水汽在冰核上凝华增长而形成的固态水合物。在冰晶增长的同时，冰晶附近的水汽会被消耗。所以，越靠近冰晶的地方，水汽越稀薄，过饱和程度越低。这样就会形成冰花，下到地上来就成了雪花了。另外，冰晶也可以指制冷设备中使用的蓄冷液，如冰晶冰垫。