生于河湖、池沼中。分布于世界各地，生长于海拔50米至4200米的地区，多生长于池塘以及河沟，目前尚未由人工引种栽培。
金鱼藻多年生长于小湖泊静水处，曾经于池塘、水沟等处常见，可做猪、鱼及家禽饲料。以全草入药，四季可采，晒干。主治血热吐血；咳血；热淋涩痛。全世界分布。