自然界是由有生命的物体和无生命的物体组成的，有生命的物体叫做生物，无生命的物体叫做非生物。生物是一切具有新陈代谢的物体，生物由原核生物、真核生物及非细胞生物组成，包括动物、植物、细菌、真菌、病毒等，其特征是可以进行新陈代谢。
动物是多细胞真核生命体中的一大类群，与植物相对，但是不同于微生物。动物具有与植物不同的形态结构和生理功能，以进行摄食、消化、吸收、呼吸、循环、排泄、感觉、运动和繁殖生命活动。