玛丽鱼可以通过观察外表来分辨公母。通常雄性的背鳍更长，而且还会延伸到尾部，臀鳍也比较尖。雌性的臀鳍则是圆形的。等到了发情期，雄鱼会主动追逐雌鱼，因此也可以通过这个办法来辨别公母。这种鱼是卵胎生的鱼，通常在体内受精孵化，直接生出仔鱼。