莽山烙铁头蛇是中国国家特级保护动物，被列入世界自然保护联盟红色名单（IUCN）的濒危物种。它仅分布于湘粤边境的莽山地区，数量极为稀少，仅有约500条左右。1994年起，国家就将其列为“国际上一级优先保护的濒危物种”，2004年时更是被列为“中国11种比大熊猫还濒危、急需拯救保护的野生动物”名单中的第10位。由此可见，莽山烙铁头蛇是受到高度保护的珍稀野生动物。