产品生命周期理论意思是由美国经济学家雷蒙德·弗农于1966年提出，将产品生命周期划分为新产品、成熟和标准化三个不同阶段，说明在产品生命周期的不同阶段，各国在国际贸易中的地位不同，并把企业的区位选择与海外生产及出口结合起来进行动态分析的理论。产品生命周期理论反映了同一产品在不同国家市场上的竞争地位的差异，从而决定了国际贸易和国际投资的变化。产品生命周期理论，其实质是国际贸易生命周期，它是在海默提出的公司的垄断优势与东道国区位因素的静态分析的基础上将垄断因素和区位因素结合起来做的动态分析，是从产品的研发和生产的角度进行分析的。