产品生命周期理论意思是由美国经济学家雷蒙德·弗农于1966年提出，将产品生命周期划分为新产品、成熟和标准化三个不同阶段，说明在产品生命周期的不同阶段，各国在国际贸易中的地位不同，并把企业的区位选择与海外生产及出口结合起来进行动态分析的理论。产品生命周期理论反映了同一产品在不同国家市场上的竞争地位的差异，从而决定了国际贸易和国际投资的变化。
产品生命周期理论，其实质是国际贸易生命周期，它是在海默提出的公司的垄断优势与东道国区位因素的静态分析的基础上将垄断因素和区位因素结合起来做的动态分析，是从产品的研发和生产的角度进行分析的。
产品生命周期理论的优点是：产品生命周期提供了一套适用的营销规划观点。它将产品分成不同的策略时期，营销人员可针对各个阶段不同的特点而采取不同的营销组合策略。此外，产品生命周期只考虑销售和时间两个变数，简单易懂。
产品生命周期理论的缺点是：
1、产品生命周期各阶段的起止点划分标准不易确认。
2、并非所有的产品生命周期曲线都是标准的S型，还有很多特殊的产品生命周期曲线。
3、无法确定产品生命周期曲线到底适合单一产品项目层次还是一个产品集合层次。
4、该曲线只考虑销售和时间的关系，未涉及成本及价格等其它影响销售的变数。
5、易造成“营销近视症”，认为产品已到衰退期而过早将仍有市场价值的好产品剔除出了产品线。
6、产品衰退并不表示无法再生。如通过合适的改进策略，公司可能再创产品新的生命周期。
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