交通事故起诉前可以申请扣押肇事车辆。交通事故起诉前申请扣押肇事车辆在法律上称为诉前保全，只要向递交诉前保全申请书，缴纳保全费，同时提供保全担保就可以请求查封扣押该肇事车辆，一般的立案庭都会受理你这种案件的，保全以后15天内你必须向正式提起诉讼，否则将解除保全。申请保全需要递交交警队的责任事故认定书，肇事车辆的行车本复印件，保全申请书上要载明申请人或者造成死亡的死者父母、配偶、子女的基本情况，以及被申请人车主的基本情况。提供保全担保就是你必须保证申请的事项无误，否则担保人就一起承担保证责任，承担错误扣车所造成的对方的损失，接到你的申请书后，应在48小时内作出裁定并保全肇事车辆。