在宋朝的早期，尤其是北宋时期，政权和军事力量集中于皇帝和手中，表现出较为明显的集权倾向。然而，随着时间的推移，特别是南宋时期，宋朝逐渐放弃了严格的集权，开始采取一些分权和地方自治的措施。首先，北宋时期的政治表现出明显的集权特征。皇帝是统治者的象征，拥有绝对的权威和权力。国家高层由朝廷选拔任命，朝廷集中统一行使国家的政治、军事、经济、文化等各项权力。朝廷依靠官僚体系来管理国家事务，掌握了重要的权力和资源。然而，随着宋朝的发展，特别是将领曹彬在北宋末年建立的西夏政权和南宋的建立，宋朝逐渐采取了一些分权和地方自治的措施。