宋朝灭亡后，中国历史上接连建立了辽、南宋、金、西夏、辽东金、大理、南汉等朝代。辽朝是在北方的契丹人建立的，也称为契丹国。辽朝建立后，契丹人采取了汉族官吏的考试制度，使用汉字，并致力于汉化过程。在经济和文化方面，辽朝与宋朝保持了很大的联系。南宋是在南方政权北宋灭亡后由赵构建立的，建都临安。南宋的地区相当于今天的江南地区。南宋政权的建立，使得中国保持了相对统一的局面，尽管面临北方的金朝入侵。金朝是由契丹族后裔建立的，取代了北方的北宋政权。金朝采用了集权的政治制度，对统治地区实行严密的控制。尽管金朝统治者是契丹族，但在政治、经济和文化方面受到了汉族的影响。西夏是在北宋末年建立的，是党项族人建立的政权。西夏政权经历了多次与北宋和金朝的战争，最终在1227年被蒙古帝国灭亡。