首先，松弛的军法以及的军事制度。北宋的军法执行不力是历史上出名的。尽管赵匡胤自称军法严明，但这仅限于一般士兵。例如，曾有宋代将领犯了死罪，百官主张处死，但宋太祖却予以赦免。这种法外施恩的先例，使得后世皇帝在处理武将问题时都沿袭了执法不严的弊端。一支缺乏纪律的，其战斗力自然难以提升。此外，北宋的问题也非常严重。武将贪财兼并土地成为严重的社会问题，而这些贪污的将领并未得到应有的惩罚。