当甲苯与酸性高锰酸钾发生反应时，其现象表现得相当明显。反应中涉及的物质包括甲苯、高锰酸钾以及氢离子，它们共同作用下会产生苯甲酸、二价锰离子以及水。这个氧化还原反应遵循电子得失平衡，具体表现为高锰酸钾溶液的典型特征——紫色的褪去。苯的同系物中，如果含有α碳原子，特别是与其相连的α氢原子，会被高锰酸钾酸性溶液氧化。在这个过程中，甲苯中的甲基被转化为羧基，导致高锰酸钾溶液颜色的消失，这是其氧化反应的明显标志。然而，如果同系物不含α碳原子，那么它将不会被酸性高锰酸钾氧化，因此溶液颜色保持紫色不变。例如，某些特定的苯的同系物不具备这种条件，不会发生紫色褪色的现象。