当甲苯与酸性高锰酸钾发生反应时，其现象表现得相当明显。反应中涉及的物质包括甲苯、高锰酸钾以及氢离子，它们共同作用下会产生苯甲酸、二价锰离子以及水。这个氧化还原反应遵循电子得失平衡，具体表现为高锰酸钾溶液的典型特征——紫色的褪去。
苯的同系物中，如果含有α碳原子，特别是与其相连的α氢原子，会被高锰酸钾酸性溶液氧化。在这个过程中，甲苯中的甲基被转化为羧基，导致高锰酸钾溶液颜色的消失，这是其氧化反应的明显标志。
然而，如果同系物不含α碳原子，那么它将不会被酸性高锰酸钾氧化，因此溶液颜色保持紫色不变。例如，某些特定的苯的同系物不具备这种条件，不会发生紫色褪色的现象。
具体到甲苯与酸性高锰酸钾的反应，现象是溶液从紫色变为无色，这是因为甲苯被氧化为苯甲酸，使得高锰酸钾失去了氧化的能力。同时，反应后的混合物会形成两层，上层是密度较小的甲苯，而下层则为密度较大的苯甲酸（尽管微溶于水）以及水和二价锰离子的溶液。这一过程会清晰地显示出甲苯的氧化反应及其产物的分离。
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