有人将眼睛比喻为精密的照相机，视网膜就像底片，将眼睛接收到的信息和感光进行显像，形成视觉。维生素A作为感光物质，当其缺乏时，就无法使照片感光，也就无法产生视觉。在晚上，由于光线较弱，消耗更多的维生素A，因此称为夜盲症。维生素A是脂溶性维生素，主要来源于动物性食物，如各种动物的肝脏、蛋黄、乳类等。植物性食物中的胡萝卜素被称为维生素A原，在肝脏酶的作用下转化为维生素A。然而，人体对维生素A的吸收利用率较低，一般吸收利用率为摄入量的1/3，而吸收后转化为维生素A的只有吸收量的1/2。因此，胡萝卜素的生理效价只相当于维生素A的1/6。雪里蕻、小白菜、西红柿、柿子椒等每500克含胡萝卜素为1.5-7.4毫克