在西方，中世纪的宗教画持续了一千年，而在中国，山水画同样有其独特魅力。山水画背后是否也隐藏着精神的意义？那些小桥、瀑布、河流、树木、山石、房舍、行人的背后，是否还有更深的秘密。显然，只以“对自然的热爱”来解释这种执着是不够的。古代中国虽没有“哲学”一词，但所有山水画都追求“士夫气”和“逸品”，这似乎隐藏着某种理论背后的精神追求。这难道是现代艺术理论有意遮掩的？为何如此。古人追求的是一种新的精神体验，通过了解内在世界，超越物质世界、自我和“神”，最终使精神不再依附于任何外物，而是回归生命的自足。这种“回归”在士人中树立了“雅”与“俗”的标准，他们称之为“真人”或“高士”。