当摄入的热量超过了身体消耗的需求时，多余的热量会被转化为脂肪储存起来，长期积累可能导致体重增加。相反，如果日常摄入的能量不足，身体将开始利用储存的能源，甚至可能消耗自身的组织来满足基本的能量需求。长期营养不足可导致基础代谢率下降、活动能力减弱以及体重减轻，人体会适应这种状态，减少能量消耗，以维持生命活动的基本需求。在极端情况下，这可能会导致儿童生长迟缓、成人消瘦以及工作能力下降。