线性关系指的是量与量之间按比例、成直线的关系，代表规则和光滑的运动。而非线性则指不按比例、不成直线的关系，代表不规则的运动和突变。以视敏度为例，两个眼睛的视敏度并不是一个眼睛的两倍，而是6-10倍。激光的生成过程也是非线性的，当外加电压达到一定值时，会突然出现全新现象。非线性现象广泛存在于各个领域。从天体运动到地磁场变化，从脑电图到心脏跳动，从电子、光波振荡到人类社会行为，非线性都是其背后的重要因素。例如，地磁场在400万年间方向突变16次，也是由于混沌。健康人的脑电图和心脏跳动并不是规则的，而是混沌的，混沌正是生命力的表现。