公众认知是公众对传播主体所形成的知觉反应和认识过程。如公众对某企业的产品质量、服务态度、外部环境、人员素质等情况的了解和认识过程就是公众知觉。公众印象是公众知觉基础上形成的心理过程，是大脑对过去的感觉的回忆或形象的再现，是留在公众记忆中的公关主体的形象。