关于肢体语言的起源，学术界尚无定论。有观点认为肢体语言是由遗传基因决定的，也有观点认为它是由文化环境决定的。20世纪60年代，美国心理学家艾克曼、福瑞森和瑟瑞森的研究表明，人类的七种基本情感反应，如喜悦、悲伤、愤怒等，在面部表情上是一致的，这支持了遗传决定论的观点。然而，肢体语言的表达习惯和外部表征在世界各地因文化环境和传统习惯的不同而有很大差异。佛教文化中的肢体动作对中国传统文化有着深远的影响，其思想和内容已深深植根于中国人的集体无意识中。了解佛像造像中的肢体动作的意蕴对于理解和分析人类肢体语言具有重要的启发作用。