新生代包括第四纪和第三纪。第四纪进一步划分为更新世，距今约250万年。更新世又分为晚更新世、中更新世和早更新世。新生代还包括古近纪、新近纪。古近纪进一步分为渐新世、始新世和古新世，古新世距今约65百万年，鱼类开始出现。中生代始于距今约2.5亿年的三叠纪，包括侏罗纪和白垩纪。白垩纪距今约1.37亿年，被子植物和浮游钙藻在此期间出现。侏罗纪距今约1.95亿年，鸟类和哺乳类在此时期出现。晚古生代始于距今约2.9亿年的二叠纪。二叠纪包括石炭纪、泥盆纪、志留纪。石炭纪距今约3.62亿年，坚孔类、种子蕨和科达类出现。泥盆纪距今约4.10亿年，总鳍鱼类、节蕨、石松和真蕨植物出现。