沙锥鸟在繁殖季节时通常单独行动，而在迁徙时则与其他滨鸟组成小群体，出现在泥滩平地上。雄鸟在求偶时会在高空盘旋，然后急速下降，飞向地面的雌鸟。降落时，由于尾羽的振动，会发出类似击鼓或羊鸣的声音。求偶行为通常发生在黄昏、月夜或阴天。普通沙锥（Gallinago gallinago或Capella gallinago，又称扇尾沙锥）体长约为30公分（12吋），是允许狩猎的鸟类。它们向空中飞起时会发出一种令人惊恐的粗厉叫声，并左右盘旋，然后突然降落在隐蔽处。它们主要栖息在温带地区，包括北美的威尔逊沙锥、欧亚沙锥和南美沙锥。