沙锥鸟属于鸻形目鹬科，共有约10种，它们通常是湿地环境中的常见鸟类，栖息于湿草甸和沼泽地。它们遍布全球的温带和暖和地区。沙锥鸟的腿短，嘴巴长，身体紧凑而肥短，身上通常带有褐色、黑色和白色的条纹和横斑。它们的眼睛位于头部的后方，嘴巴灵活，这使它们能够有效捕捉泥土中的蠕虫。
沙锥鸟在繁殖季节时通常单独行动，而在迁徙时则与其他滨鸟组成小群体，出现在泥滩平地上。雄鸟在求偶时会在高空盘旋，然后急速下降，飞向地面的雌鸟。降落时，由于尾羽的振动，会发出类似击鼓或羊鸣的声音。求偶行为通常发生在黄昏、月夜或阴天。
普通沙锥（Gallinago gallinago或Capella gallinago，又称扇尾沙锥）体长约为30公分（12吋），是允许狩猎的鸟类。它们向空中飞起时会发出一种令人惊恐的粗厉叫声，并左右盘旋，然后突然降落在隐蔽处。它们主要栖息在温带地区，包括北美的威尔逊沙锥、欧亚沙锥和南美沙锥。
北欧的大沙锥（G. media，又称中沙锥）体型较大，下体带有横斑。其他沙锥物种包括印度的针尾沙锥（G. stenura）和欧亚的姬鹬（Lymnocryptes minima）。这些沙锥鸟因其独特的外观和行为而备受观察者喜爱。
沙锥鸟不仅在白天活跃，它们的夜间活动也值得注意。在月夜或阴天，沙锥鸟会利用其敏锐的听觉和视觉寻找食物。它们会轻巧地在湿地中穿梭，利用长而灵活的嘴巴挖掘泥土，捕获隐藏的昆虫和其他小型无脊椎动物。
沙锥鸟的繁殖行为同样引人注目。雄鸟会通过高空盘旋和急速下降来吸引雌鸟的注意。这种求偶行为不仅展示其飞行技巧，还通过尾羽振动发出的声音传达求偶信息。在求偶成功后，沙锥鸟会选择合适的湿地环境筑巢，通常会在地面上挖掘一个小窝。
沙锥鸟的觅食和繁殖行为展示了它们对湿地环境的高度适应性和生存策略。这些鸟类不仅是湿地生态系统中的重要组成部分，也是生态学家研究的重要对象。通过观察和研究沙锥鸟的行为，我们可以更好地理解湿地生态系统的复杂性和生物多样性。
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