我们都知道人是由细胞组成的，脑细胞和神经同样是细胞组成的，细胞又是由蛋白质及其他原料组成，所以，当孕妇出现营养不良时必然会影响脑及神经的发育。蛋白质是由许多氨基酸组成，人体共有23种氨基酸，能够组成不同的蛋白质，但有9种氨基酸是人体所不能合成的，必须从食物中摄取。当缺乏蛋白质尤其缺乏必需氨基酸时，能导致脑容量减少，脑发育不全。缺乏蛋白质及热量、钙、维生素A，可导致出生后智商降低。除了蛋白质之外，一些必需脂肪酸、维生素、矿物质都是胎儿生长发育的必需品。DNA、RNA中有大量的遗传物质，维生素A能加速DNA、RNA的合成，当缺乏时DNA、RNA的合成可会到影响，进而可影响胎儿大脑的发育以及细胞的修复。