《史记》的作者就是司马迁，司马迁字子长，今陕西韩城南人，西汉史学家、散文家。司马迁是司马谈之子，任太史令，因替李陵败降之事辩解而受宫刑，后任中书令。他发奋完成所著史籍，被后世尊称为太史公、历史之父。
司马迁早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。元封三年任太史令，继承父业，著述历史。他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，创作了中国第一部纪传体通史《史记》，被公认为是中国史书的典范。该载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。