引言是写在书或文章前面，类似序言或导言的部分。引言作为书的概述或感想，亦指座谈会、讨论会、研讨会的开场白，也经常作为科技论文的开端，提出文中要研究的问题，引导读者阅读和理解全文。
所谓的引言就是为论文的写作立题，目的是引出下文。一篇论文只有“命题”成立。写作引言要求开门见山，不绕圈子。言简意赅，突出重点。尊重科学，实事求是。引言的内容不应与摘要雷同，注意不用客套话，如“才疏学浅”、“水平有限”、“恳请指正”、“抛砖引玉”之类的语言；前言最好不分段论述，不要插图、列表，不进行公式的推导与证明。引言的篇幅一般不要太长，太长可致读者乏味，太短则不易交待清楚。一篇3000一5 000字的论文，引言字数一般掌握在200一250字为宜。