杜甫少年时家庭优越，并接触到各种文化艺术的熏陶。杜甫青年时，曾三次漫游吴越、齐赵。后来，杜甫为求出仕，在长安客居十年，奔走献赋，但官途不顺。安史之乱后，杜甫被唐肃宗封为左拾遗，后因受房琯案牵连，又被贬到华州。后来，杜甫辗转来到成都，建“杜甫草堂”。友人严武去世后，杜甫来到夔州，租地参与劳动，并留下大量诗歌。公元770年，杜甫病逝，时年59岁。
杜甫现存诗歌1171首，因其诗风沉郁顿挫，忧国忧民，杜甫的诗被称为“诗史”。