党项族是古代北方少数民族之一，属于西羌族的一支。据记载，羌族发源于赐支或者析之，也就是现在的青海省东南部 黄河一带。公元1227年蒙古灭西夏，西夏亡国后，党项人失去了他们共同生活的领域，不得不和其他民族杂居在一起。随着杂居的时间慢慢变长，党项族人与周围其他民族之间交流的增多，导致了党项族渐渐被汉族、藏族、蒙古等民族所同化，从而淡出历史舞台。
本世纪以来，学者们对西夏亡国后的党项遗裔进行了多方面的探索，发现在安徽和河北部分地区仍然存在一部分党项族后裔，但是只有少数有文化的老者才知道自己是唐兀人，即西夏灭亡后的党项族的后裔，他们中的很多人即使可以确认是党项族后裔，但是大都被其他民族彻底同化，因此没有确定的某个民族完全是党项族的遗裔。只有四川木雅人由于环境封闭，保留了部分党项族的民族特征，具有更深刻的研究价值和意义。