当然，关于这个问题的字面答案是简单并显而易见的：卵生动物在鸡出现前很长的一段时间中就一直存在了。然而，这个简单问题的背后却隐喻带来了一个形而上学层面上的困境问题。
古希腊哲学家亚里士多德就对先有鸡还是先有蛋这个问题感到困惑，他最终得出结论认为无论是鸡还是蛋，这两者都必然是一直存在着的。柏拉图也与他持有同样的看法，并认为任何生命在出现在这世界上之前会先化作灵魂。