唐高祖李渊即位后，东宫太子的李建成与军功极大的李世民成为劲敌。为此，李建成便和弟弟李元吉在明里暗里陷害和排挤李世明。面对多次挑衅，李世民集团下的长孙无忌等人都劝其诛杀李建成和李元吉。公元626年，李渊召见李世明，并将写有星象指秦王篡权的秘奏给他看。李世民听后，乘机将李建成等人淫乱后宫之事上奏父皇。李建成与李元吉得知此事后，立马前往皇宫向高祖表态。二人来到北玄武门时，李世民率领早已倒戈的宫中卫队将他们包围，并将李建成射死。随后，受伤想逃的李元吉，被赶来的尉迟恭射杀。
最终，这场两党之争的获胜者是李世明。他用兄弟的鲜血铺洒在自己的帝王之路。