早在汽车发展刚刚起步的70年代，大部分汽车都是用水来做冷却液的，就比较麻烦，到了冬天在结冰之前，就要注意在傍晚停车后，及时把水给放掉，第二天发动车子之前再加水防止冻坏机体、水箱、缸盖等机件。后来有人研发除了防冻液，就不用费那么多事了，常年可以不放水，按照规定一般两年换一次防冻液就行了。其原理是因为，防冻液的沸点比水高比冰低，所以就不会结成冰块。
随着汽车越来越普及，防冻液的市场需求量就增大了，制作成本也不高，所以防冻液的价格非常亲民，为车辆的使用也带来了很大的便利，所以现在的汽车都是广泛使用。所以汽车水箱加水和加防冻液，都是没有问题的，加防冻液可能是一个更好的选择。