分封制虽然有利于稳定当时的政治秩序，但后来诸侯国之间出现了强国兼并弱国的形式，使周天子的权威逐渐削弱。随着诸侯国的日益强大，王权衰弱，分封制遭到破坏。
分封制最早出现在西周，它是中国古代国王或皇帝分封诸侯的制度。分封制的目的在于证王室对各诸侯国有效控制，拱卫王室，加强统治。
春秋战国时，适应集权的郡县制逐渐取代分封制。秦始皇统一全国，普遍推行郡县制，废除分封制，建立了第一个主义集权的王朝。