鲢鱼又叫白鲢，吃绿藻等浮游植物。其肉质鲜嫩，营养丰富，是较宜养殖的优良鱼种之一。鳙鱼的头部较大，俗称“胖头鱼”，又叫花鲢。它主要浮游动物为食，也吃少量浮游植物，天然产量很大。草鱼体色为青黄色，生活在水域的中下层，将水中植被吞食之后排出，待粪便滋生微生物之后再吃下，过滤其中的微生物。青鱼全身的鳞片和鱼鳍都带灰黑色，栖息在水域的底层，吃螺蛳、蚬和蚌等软体动物。
四大家鱼是青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼。四大家鱼的产生还唐代的鲤鱼有关。当时唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖、捕捞、销售均被禁止。渔业者只得从事其他品种的生产，这就产生了的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四大家鱼。